Betaín, známy aj ako trimetylglycín (TMG), je aminokyselina odvodená od glycínu, najjednoduchšej proteogénnej aminokyseliny. Je to organická chemická zlúčenina patriaca do rozsiahlej skupiny betaínov - zwitteriónov, ktoré obsahujú kladne aj záporne nabité fragmenty (nie susediace vedľa seba ako v prípade ylidov). Hoci mnohí z nás o jeho existencii nevedia, betaín zohráva v našom tele životne dôležité úlohy. Vzniká v spojení s cholínom alebo vitamínom B4, ktorý je dôležitý najmä pre tehotné ženy. Názov "betaín" pochádza z jeho izolácie z repy, ktorá sa považuje za najznámejší prírodný zdroj tejto látky. Vďaka tomu betaín získava na popularite medzi rôznymi výživovými doplnkami dostupnými na trhu, a to aj vďaka svojmu plne prírodnému zloženiu.
Betaín ako liek
Často sa stretávame s názvami ako betaín HCL, ktorý je prirodzenou zložkou žalúdočnej šťavy. Zohráva úlohu pri trávení a podporuje vstrebávanie živín. Bol dostupný bez lekárskeho predpisu až do roku 1993, keď ho americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) vyradil zo zoznamu výživových doplnkov kvôli jeho vnímanej nedostatočnej účinnosti. Štúdie v roku 2014 však potvrdili jeho účinnosť pri zlepšovaní pH žalúdka.
Betaín s pepsínom je ďalšou prirodzene sa vyskytujúcou zložkou žalúdočnej šťavy. Obe látky sú užitočné najmä pri vstrebávaní vápnika, vitamínu B12, železa a bielkovín. Samotný pepsín je tráviaci enzým, ktorý rozkladá bielkoviny na menšie prvky, čo umožňuje ich ľahké vstrebávanie v tenkom čreve. Nachádza sa v žalúdku ľudí a mnohých zvierat a vylučuje ho žalúdočná sliznica ako neaktívny proenzým.
Funkcia betaínu
Aj keď betaín nie je možno dobre známy, považuje sa za veľmi dôležitý. Má významný vplyv na mnohé biochemické procesy a môže prenášať rôzne molekuly, čím ovplyvňuje ich väzbu. Môže napríklad uľahčovať väzbu vodíka a uhlíka. Jedným z procesov, ktoré betaín ovplyvňuje, je reakcia metylácie homocysteínu aminokyselín, pri ktorej vzniká metionín. Metionín, často podceňovaná aminokyselina, je zodpovedný za vnútornú tvorbu kreatínu, ktorý zvyšuje svalovú silu a hmotnosť, ako aj syntézu bielkovín, najmä transláciu.
Vlastnosti betaínu
Ropa, a teda ani betaín, nehrá v našom jedálničku významnú úlohu, čo je chyba, pretože je bohatá na látky chrániace pečeň, látky spaľujúce tuky a látky inhibujúce baktérie. Betaín má dve zaujímavé vlastnosti: dokáže preniknúť hlboko do pečeňových buniek a aktivuje regeneráciu metionínu. Keďže pečeň je zodpovedná za zachytávanie a neutralizáciu toxínov, jej správne fungovanie je veľmi dôležité, čo môžeme podporiť dodávaním betaínu do nášho tela. Betaín v repe tiež napomáha cholínu, ktorý v pečeni rozkladá tuky. Červená repa s obsahom betaínu môže byť kľúčovým prvkom v jedálničku ľudí trpiacich obezitou a nadváhou.
Betaín ako doplnok stravy pri cvičení
Je dôležité, aby ste betaín nepoužívali príliš často. Najlepšie je plánovať dávky užívané dva až trikrát denne. Predávkovanie touto látkou môže spôsobiť hnačku alebo žalúdočné ťažkosti. Betaín by sa mal kombinovať s látkami, ako je kreatín. Dôležité je aj jeho dávkovanie, teda množstvo, ktoré užívame. Denná potreba betaínu sa pohybuje od jedného do troch gramov. Pri tréningu by sa mal užívať hodinu a pol pred a po cvičení.
